熱氣球（英文名字：hot air balloon），是利用加熱的空氣或某些氣體比如氫氣或氦氣的密度低于氣球外的空氣密度以產生浮力飛行。而我們一般比較常見的熱氣球都是屬于前者的一類，主要通過自帶的機載加熱器來調整氣囊中空氣的溫度，從而達到控制氣球升降的目的。熱氣球發展歷史可以說是很悠久。熱氣球的原型最早由三國時期諸葛亮發明，當年，諸葛孔明被司馬懿圍困于陽平，無法派兵出城求救。孔明算準風向，制成會飄浮的紙燈籠，系上求救的訊息，其后果然脫險，這種燈籠即被后世稱為天燈或孔明燈。盡管如此，熱氣球載人運動僅僅只有兩百多年的歷史，但同樣的也取得了可喜的成績。1783年11月21日，蒙特哥菲爾兄弟完成人類首次熱氣球旅行。1991年10月21日，人類首次實現熱氣球飄越珠峰。1999年3月20日，人類首次利用熱氣球環球飛行。熱氣球出現得最早，現今乘熱氣球飛行已成為人們喜愛的一種航空體育運動。

        因此，熱氣球現如今早已運用到航空攝影和航空旅游。熱氣球是人類最早的升空載體。似乎從誕生之日起，熱氣球運動就被刻上了貴族烙印。200多年以后，這種情結才漸漸從當初的名門世家移向現今的豪商巨賈。而隨著熱氣球材料的改進、制作工藝的提高、駕駛技術的日臻完善，熱氣球飛行已成任何地點都可進行、任何人都可嘗試的新型空中體育項目，但仍不失為一種財富、身份和性格、勇氣的象征。